Hrvatska nogometna reprezentacija bit će ponovno na okupu u ponedjeljak. Izabranici Slavena Bilića idući će tjedan odigrati posljednje dvije utakmice grupne faze Lige nacija.

Hrvatska je natjecanje otvorila pobjedom protiv Češke, nakon čega su nas svladali Španjolci, Englezi i opet Španjolci. Dva kola prije kraja sigurno je da u četvrtfinale prolaze Španjolska i Engleska, a Hrvatska se bori da zadrži treću poziciju te izbori play-off za ostanak u eliti Lige nacija.

"Imamo interes, nisu prijateljske utakmice nego su natjecateljske. Utakmice koje determiniraju naš status u kvalifikacijama što nije bitno, nego je jako bitno. Očekujemo ih apsolutno motivirani i u dobrom raspoloženju čekamo da počnu", rekao je izbornik Bilić.

Na popisu izbornika imamo i dva nova člana A selekcije jer pozvani su Šimun Hrgović i Marin Šotiček iz Hajduka.

"Najprije igraju dobro i u pozitivnom su elementu. Tu su i jer za svako mjesto postoji više konkurenata. Između njih gledaš tko je u boljoj formi i tko ti više odgovara. Znamo da Hrgović igra na poziciji koja je dugo deficitarna, a Šotiček nam odgovara profilno. Igra na poziciji na kojoj imamo dosta igrača, ali ne ovog profila - pravog krila koje traži dubinu, a to godinama pričamo da ih nemamo dosta."

Na popisu je i vratar Dominik Livaković koji od posljednjeg okupljanja nije skupio niti minute u dresu Barcelone.

"Da je dobro da on ne brani, sigurno nije. Jesu treninzi u Barceloni bolji kad ti pucaju Yamal i ostali, ali treba braniti u klubu. Dominik ima specifičnu situaciju. Ne govorim da je on zadužio jer nema duga, nema jučer. On je branio dobro, ali vidjet ćemo", rekao je Bilić kada su ga pitali o statusu našeg prvog vratara.

Posljednja utakmica protiv Španjolske pokazala je neke dobre stvari, a jedna je svakako Kristijan Jakić na zadnjem veznom.

"On je izrazito polivalentan igrač. Ne samo da može igrati na više pozicija nego i kvalitetno igra, može trčati koliko hoćeš. Meni se on izuzetno sviđa. On je najbolji na zadnjem veznom, bez obzira što može igrati beka ili krilo ako treba. On je iz opcije nama postao adut", rekao je Bilić.

Na zadnjem okupljanju niti minute nije skupio Andrej Kramarić, a sada nije ni na popisu za dvoboje protiv Engleske i Češke. Dok mnogi pišu kako je Krama na izlaznim vratima reprezentacije, Bilić donosi drugu priču.

"Ima tegobe s patelom koja ga dosta zeza. Sada igra dosta da uđe u ritam i treba ga klub, ali nakon utakmice ne može 2-3 dana normalno trenirati. Dogovorili smo se da preskoči ovo okupljanje i pričali smo o trećem mjesecu kada su nove utakmice - kvalifikacije ili playoff. To je sve. A to što će netko od vas napisati ili prenijeti, ja na to ne mogu utjecati. A sve na što ne mogu utjecati ne planiram niti trošiti energiju, vrijeme ili bilo što drugo. To je tako. A ovo što sam rekao je jedan kroz jedan istina s Kramom."

Na popisu nema niti Luke Stojkovića koji igra sjajno u Dinamu. Problem je, tvrdi izbornik, što na toj poziciji imaju puno kvalitetnih igrača.

"Stojković ne da je interesantan, nego ono što ima je top. Bio sam na utakmici protiv Rijeke, pa gledao i Sunderland. To je igrač koji je tamo, igra desetku, a ima šuteva u prosjeku kao napadač. On je baš desetka koja ne kreira igru nego daje golove. Puca, pa sa 16 ima odličan udarac, da gol, namjesti šansu i gol. Top je."

Dotaknuo se Bilić i obrane. Prije svega je sretan da su Šutalo i Ćaleta-Car našli sreću u novim sredinama. Na prošlom okupljanju koristili su se brojni braniči, a Gvardiol je igrao i beka.

"I htjeli smo nekoliko igrača, ne probati, dati im priliku da ih vidimo. Ja sam taj koji je rekao da su Gvardiol i Vušković stoperski par za idućih deset godina, ali događaju se situacije da nama Joško treba na beku kojeg i igra u klubu. Kod njega i Stanišića, ali i Jakića dobivaš mogućnost da unutar momčadi manipuliraš s pozicijama, a da ti ne pada kvaliteta izvedbe."

Već osam utakmica protiv reprezentacija iz samog vrha Hrvatska ne zna za pobjedu. Posljednje tri vodio je Bilić kada smo izgubili od Španjolske u gostima, zatim smo doživjeli najveći poraz u povijesti Hrvatske od Engleza te je Španjoska na Poljudu ponovno bila bolja od Vatrenih. Možemo li konkurirati reprezentacijama iz samog vrha?

"Ja vjerujem u to i ja sam u to siguran, a to je Hrvatska pokazivala godinama. I kad je bila top i kad nije bila top. Bilo bi jako dobro da mi sada u pripremi već izvlačimo i da u to svi počnemo vjerovati jer možemo. Ja ove dvije reprezentacije protiv koje smo igrali ne stavljam u rang najboljih reprezentacija pa da je njih sedam ili deset u toj kategoriji. Takve su tri trenutno. To su ove dvije i Francuska", poručio je Bilić i rekao da je drugačije igrati ovako u nekoliko dana protiv njih ili na velikom natjecanju gdje se mi uvijek pokažemo u najboljem svjetlu.

Hrvatska će se okupiti u Zagrebu u ponedjeljak, a već u četvrtak slijedi nam gostovanje na Wembleyju kod Engleza. Tri dana kasnije u Osijeku na Opus Areni Vatreni će grupnu fazu Lige nacija završiti utakmicom protiv Češke.