Rukometaši Zagreba odbrojavaju posljednje dane do početka nove sezone u kojoj ih očekuju teški europski okršaji u Ligi prvaka. Nakon bazičnih priprema na krovu Slovenije na Rogli, turnirskih nastupa u Mađarskoj i Sjevernoj Makedoniji te pobjede protiv Dugog Sela u "generalki", hrvatski prvaci spremni su za natjecateljski ritam. Svlačionica donosi mnoga nova lica, ali i novo trenersko ime na klupi - nekadašnjeg hrvatskog izbornika Hrvoja Horvata, koji otvoreno govori o izazovima u Zagrebu, stanju u reprezentaciji te slavnom ocu, rukometnoj legendi Cvebi.

Iako je imao posloženu i stabilnu trenersku situaciju u Švicarskoj gdje je vodio Schaffhausen, poziv hrvatskog prvaka nije se mogao odbiti.

"Kao prvo, Zagreb je najveći klub na ovim prostorima. Tu je Liga prvaka, ne trebamo puno pričati o tome što Zagreb nosi kao ime i brend. Ogromna je odgovornost i veliki izazov za mene kao trenera. Osim toga, u Zagrebu mi je i obitelj, tako da sada gradimo jednu lijepu, zajedničku priču", ističe Horvat na početku razgovora.

Osvježenje u Ligi prvaka i fokus na Celje

Zagrebaše na samom startu elitnog europskog natjecanja čeka paklen raspored. Prvo 9. rujna u Areni Zagreb gostuje slovenski velikan Celje, a samo tjedan dana kasnije putuje se na megdan moćnom PSG-u. U iznimno zahtjevnoj skupini nalazi se i danski Aalborg.

Novi format natjecanja u Ligi prvaka Horvat vidi kao iznimno pozitivan korak za europski rukomet:

"Dobro je došlo to osvježenje. Liga prvaka bila je prilično zatvoren krug i nakon nekog vremena sve je postalo dosadno i monotono. Ovakva promjena dobro dođe i igračima i klubovima i navijačima. Idemo korak po korak. Celje je naš najbitniji prvi korak i trenutno je sav fokus na njima. Kasnije ćemo se baviti ostalim preprekama. Svi u grupi imaju svoju računice i ideju kako proći dalje, pa tako i mi".

Pogled na reprezentaciju: "Rukomet je živnuo"

Bivši hrvatski izbornik osvrnuo se i na trenutačno stanje u reprezentativnom rukometu, naglasivši kako s optimizmom prati nastupe naših.

"Kada sam ja bio izbornik, nedostajalo nam je malo sreće. Drago mi je da se sada sreća vratila, ali ne samo sreća jer moraš biti dobar da bi ti se sreća uopće osmjehnula. Imamo dobru generaciju, mladi su stasali, rukomet je ponovno živnuo i držim palčeve da se taj pozitivan niz i nastavi."

Kako je danas legendarni Cveba?

Hrvoje Horvat nosi ime po svom ocu, jednoj od najvećih ikona hrvatskog i jugoslavenskog rukometa, popularnom Cvebi. Na pitanje kako je danas legendarni otac, trener Zagreba odgovara s osmijehom i puno ponosa:

"Odlično je, iznimno je aktivan! Mogu samo svima poželjeti da u 80-ima budu tako aktivni i zdravi kao što je on sada. Bavi se sportom, roni, vozi automobil i jako je ponosan na mene, baš kao što sam i ja na njega"

Ispred Zagreba i Horvata uzbudljivi su tjedni, a navijači se nadaju da će spoj mladosti, novog trenerskog zamaha i obiteljskog rukometnog gena donijeti velike europske večeri u glavni grad.