Zabrinuti zbog trenutnog globalnog položaja EU-a, lideri zemalja članica okupili su se na istoku Belgije na neformalnom sastanku kako bi razmijenili mišljenja o tome kako ojačati konkurentnost europskog gospodarstva i jedinstveno tržište Unije.

Iako ovog puta bez odluka, europski lideri namjeravaju pripremiti plan o konkretnim koracima kako da smanje zaostatak koji Unija ima za SAD-om po pitanju produktivnosti i inovacija, poglavito u umjetnoj inteligenciji. Okupio ih je predsjednik Europskog vijeća Antionio Costa koji ističe - nakon prošle godine posvećene obrani, 2026. će biti godina konkurentnosti.

''Moramo produbiti i dovršiti naše jedinstveno tržište, moramo ukloniti unutarnje barijere, a također i birokratske prepreke, moramo proširiti naše tvrtke. Treći prioritet, u geoekonomskom kontekstu moramo nastaviti našu vrlo proaktivnu trgovinsku politiku i zaštititi naše tvrtke od nelojalne konkurencije. Na kraju, moramo više i bolje ulagati, naravno, govorimo o javnim i privatnim ulaganjima.''

Nema konkurentnosti bez kapitala, svjesne su predsjednica EP Roberta Metsola i šefica europske diplomacije Kaja Kallas.

''Imamo previše prepreka koje sprječavaju protok novca i kapitala iz jedne zemlje u drugu, previše je prepreka i trebamo pojednostavljenje. Zato moramo osigurati da se odluke i rasprave odvijaju sada. Ne više riječi, nego konačno više djela''.

''Ako želite biti geopolitička sila, morate biti ili jaka ekonomska sila ili jaka vojna sila. Mi smo jaka ekonomska sila, ali moramo biti jači, to je sigurno. Stoga moramo raditi na našim procesima pojednostavljenja, moramo raditi na svemu što pomaže našim tvrtkama''.

Iako se Njemačka i Francuska ne slažu oko ideje novog programa zajedničkog zaduživanja, njemački kancelar Friedrich Merz i francuski predsjednik Emmanuel Macron stigli su zajedno.

''Na ovom izvanrednom sastanku Europskog vijeća neće biti donošenja odluka, već rasprava o konkurentnosti i dovršetku europskog jedinstvenog tržišta. Želimo ovu Europsku uniju učiniti bržom, želimo je učiniti boljom i prije svega želimo osigurati da imamo konkurentnu industriju u Europi''.

''Vjerujem da dijelimo ovaj osjećaj hitnosti, da naša Europa mora djelovati vrlo jasno. Činjenice su utvrđene, izvješća su uvjerljiva, a postoji i ubrzan pritiska na nas, kao što jasno vidimo, s vrlo jakom konkurencijom, ponekad nepoštenom konkurencijom, i vrlo jakim pritiskom Kine, tarifama koje su nam nametnuli Amerikanci i prijetnjama, prisilnim praksama. Dakle, sve ovo zahtijeva reakciju''.

Premijer Andrej Plenković je naglasio da Hrvatska, u paralelnim pregovorima o višegodišnjem financijskom okviru, mora iskoristiti prilike za daljnji razvoj.

''Da nastavimo sa snažnim rastom koji je u biti ili duplo ili u proteklim godinama čak i tri puta bio veći od prosjeka Europske unije i eurozone''.

A za mađarskog premijera Viktora Orbana put do veće konkurentnosti je vrlo jednostavan:

''Prvo zaustavite rat jer rat je loš za posao, tražite mir. Drugo, nemojte slati novac nekome drugome ako vam je potreban za vašu konkurentnost, stoga nemojte slati novac Ukrajini. Treće, smanjite cijenu energenata koliko god možete''.

O Ukrajini je bilo riječi i u sjedištu NATO-a u Bruxellesu gdje je glavni tajnik Mark Rutte predsjedao sastankom u formatu ministara obrane. Uoči sastanka na pitanje je li frustriran što SAD ne vrši dovoljan pritisak na ruskog predsjednika Vladimira Putina da okonča rat u Ukrajini, Rutte je odgovorio:

''Izjava u pitanju nije fer. SAD vrši pritisak na Rusiju kao što to čine Europljani putem sankcija, SAD i dalje isporučuje ključno oružje za protuzračnu obranu i smrtonosno oružje Ukrajini, a SAD predvodi mirovne napore. Postoji samo jedna zemlja, najmoćnija nacija na Zemlji, koja to može učiniti pod vodstvom predsjednika Trumpa. Stvarno mislim da SAD radi sve što trebamo po pitanju Ukrajine''.

Raspravljalo se još i o povećanju izdvajanja za obranu kao i sigurnosti Arktika.