Sveti Nikola rođen je u Patari u Maloj Aziji, u 3. stoljeću. Bogati roditelji, koji su dugo čekali dijete, dobili su Nikolu, kojeg su nazvali po stricu biskupu. Nakon njihove rane smrti, Nikola je naslijedio bogatstvo, ali ostao skroman, uvijek se borio protiv nepravde i pomagao siromašnima. Umro je 6. prosinca 327. godine i pokopan u Miri, gdje se i danas nalazi njegov sarkofag. Zbog turskih osvajanja, njegove relikvije prenesene su u Bari, gdje ih se i danas čuva, piše N1.

Spomendan sv. Nikole obilježava se 6. prosinca, posebno ga slave djeca kojima je zaštitnik. Ujutro na taj dan, Nikola donosi slatkiše i darove koje ostavlja u čizmicama koje djeca očiste i ostave na prozoru. Djeca koja su bila dobra dobiju samo poklone, dok onima koji nisu slušali mogu zastati i Krampus sa šibama.

Nikola je zaštitnik mnogih: pomoraca, djevojaka, siromašnih, studenata, farmaceuta, pekara, ribara, zatvorenika, trgovaca, putnika, otoka Sicilije, pariškog sveučilišta i mnogih gradova širom svijeta.
Običaj darivanja nastao je kada je Nikola pomagao siromašnom susjedu koji nije mogao udati kćeri. Novac je bacao kroz dimnjak, a zbog sušenja čarapa na ognjištu, novčići su pali ravno u njih. Odatle je nastala tradicija ostavljanja poklona u čizmicama i čarapama.

Vremenom je običaj preuzeo cijeli svijet, s različitim imenima: Saint Nicholas, Sinterklaas, Mikula.