Svaki put kada natočite čašu vode iz slavine, skuhate kavu ili skočite u more, u rukama držite nešto uistinu izvanredno. Ta prozirna, tekuća tvar bez koje život ne bi bio moguć nije samo "stara" u klasičnom smislu te riječi – ona je doslovno stvoriti preživjela nastanak našeg planeta, pa čak i samog Sunca.Možda zvuči kao znanstvena fantastika, no najnovija istraživanja astrofizičara potvrđuju: voda na Zemlji stara je oko 4,5 do 4,6 milijardi godina.

Kako voda može biti starija od Sunca?

Dugo se vremena smatralo da je voda na Zemlji nastala znatno kasnije, kroz kemijske procese u ranoj atmosferi ili da su je na naš planet donijeli kometi i asteroidi koji su bombardirali Zemlju nakon što se formirala.Međutim, znanstvenici su analizom teške vode (vode u kojoj se nalazi vodikov izotop deuterij) u međuzvjezdanim oblacima i na Zemlji otkrili neoborive dokaze: velika količina vode koju danas imamo na planetu postojala je u obliku leda u međuzvjezdanoj prašini prije nego što se uopće rodilo naše Sunce.To znači da je ledena prašina preživjela paklene uvjete stvaranja Sunčevog sustava, ugradila se u materijal od kojeg je nastala Zemlja te se s vremenom pretvorila u oceane, rijeke i oblake koje danas poznajemo. Procjenjuje se da je između 30% i 50% sve vode na Zemlji starije od Sunca.

Ista voda kruži milijardama godina

Druga fascinantna činjenica jest da se ukupna količina vode na Zemlji praktički ne mijenja. Zahvaljujući zatvorenom sustavu i dobro poznatom kruženju vode u prirodi (isparavanje, kondenzacija, oborine), voda koju danas pijemo točno je ona ista voda koja je na planetu postojala od samog početka.To dovodi do prilično zapanjujućih zaključaka:Voda u vašoj čaši prostrujala je kroz probavni sustav dinosaura prije stotinjak milijuna godina.Istom tom vodom natapale su se prve prašume, punili pradavni oceani i plovili prvi istraživači.Svaka molekula H2O u vašem tijelu prešla je nezamislivi put od međuzvjezdanog prostranstva do vašeg stola.

Zašto je ovo otkriće važno?

Osim što nam daje potpuno novu perspektivu na nešto što uzimamo zdravo za gotovo, podatak o starosti vode ima golem značaj za potragu za izvanzemaljskim životom.Ako je voda nastala u međuzvjezdanom prostoru kao uobičajeni "nusprodukt" prije stvaranja samih zvijezda, to znači da je ima u izobilju diljem svemira. Mnogi drugi planetarni sustavi vjerojatno su nastali s jednakim zalihama vode kao i Zemlja, što drastično povećava šanse da u svemiru nismo sami.

Sljedeći put kada popijete gutljaj vode, sjetite se – ne pijete samo osvježavajući napitak, nego gutate drevni kozmički eliksir star više od 4,5 milijardi godina!